保定有國學生1某，將入都納貲，謀得縣尹。方趣裝而病，月餘不起。忽有僮入曰：「客至。」某亦忘其疾，趨出逆客。客華服類貴者。三揖入舍，叩所自來。客曰：「僕，公孫夏，十一皇子坐客也。聞治裝將圖縣尹，既有是志，太守不更佳耶？」某遜謝，但言：「貲薄，不敢有奢願。」客請效力，俾出半貲，約於任所取盈。某喜求策，客曰：「督、撫皆某最契之交，暫得五千緡，其事濟矣。目前真定缺員，便可急圖。」某訝其本省2。客笑曰：「君迂矣！但有孔方3在，何問吳、越桑梓耶？」某終躊躕，疑其不經。客曰：「無須疑惑。實相告：此冥中城隍缺也。君壽盡，已注死籍。乘此營辦，尚可以致冥貴。」即起告別，曰：「君且自謀，三日當復會。」遂出門跨馬去，某忽開眸，與妻子永訣。命出藏鏹，市楮錠萬提，郡中是物為空。堆積庭中，雜芻靈鬼馬，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出貲交兌，客即導至部署，見貴官坐殿上，某便伏拜。貴官略審姓名，便勉以「清廉謹慎」等語。乃取憑文，喚至案前與之。某稽首出署。自念監生卑賤，非車服炫耀，不足震懾曹屬。於是益市輿馬；又遣鬼役以彩輿迓其美妾。區畫方已，真定鹵簿已至。途百里餘，一道相屬，意甚得。忽前導者鉦息旗靡。驚疑間，見騎者盡下，悉伏道周；人小徑尺，馬大如狸。車前者駭曰：「關帝4至矣！」某懼，下車亦伏，遙見帝君從四五騎，緩轡而至。鬚多繞頰，不似世所模肖者；而神采威猛，目長幾近耳際。馬上問：「此何官？」從者答：「真定守。」帝君曰：「區區一郡，何直得如此張皇！」某聞之，灑然毛悚；身暴縮，自顧如六七歲兒。帝君令起，使隨馬蹤行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以筆札，俾自書鄉貫姓名。某書已，呈進。帝君視之，怒曰：「字訛誤不成形象！此市儈耳，何足以任民社！」又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何詞。帝君厲聲曰：「干進罪小，賣爵罪重！」旋見金甲神綰鎖去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉幾脫，逐出門外。四顧車馬盡空，痛不能步，偃息草間。細認其處，離家尚不甚遠。幸身輕如葉，一晝夜始抵家。豁若夢醒，床上呻吟。家人集問，但言股痛。蓋瞑然若死者，已七日矣，至是始寤。便問：「阿憐何不來。」──蓋妾小字也。先是，阿憐方坐談，忽曰：「彼為真定太守，差役來接我矣。」乃入室麗妝，妝竟而卒，才隔夜耳。家人述其異。某悔恨椎胸，命停尸勿葬，冀其復還。數日杳然，乃葬之。某病漸瘳，但股瘡大劇，半年始起。每自曰：「官貲盡耗，而橫被冥刑，此尚可忍；但愛妾不知舁向何所，清夜所難堪耳。」

保定有個國學生，準備進京捐錢，謀一個縣尹的職位。他正忙著收拾行裝，忽然病倒，一個多月都起不了床。一天，忽然有個童僕進來說：「有客人來了。」他竟忘了自己的病，趕忙出去迎接。客人衣著華麗，看上去像個身份尊貴的人。兩人互相作了三次揖，進屋坐下，他便問客人從哪裡來。客人說：「我叫公孫夏，是十一皇子的門客。聽說你正在收拾行裝，想謀個縣尹的職位。既然有這樣的志向，做太守豈不是更好？」他謙辭推讓，只說：「我錢財不多，不敢有這樣過分的願望。」客人表示願意替他辦事，讓他先出一半的錢，約定等到了任所再補足。他很高興，問該怎麼辦。客人說：「總督、巡撫都是我最要好的朋友，眼下只要拿出五千緡錢，事情就能辦成。現在真定正好有個空缺，可以趕緊去謀取。」他很驚訝，竟然是本省的職位。客人笑著說：「你太迂腐了！只要有錢，誰還管你的家鄉是在吳地還是越地呢？」他仍舊猶豫，懷疑這不合規矩。客人說：「不用疑惑。我實話告訴你：這是陰間的城隍空缺。你的壽命已經到了盡頭，名字已記在死籍上。趁現在把這件事辦好，還能在陰間做個顯貴。」說完便起身告辭，又說：「你先自己考慮，三天後我再來見你。」隨後出門上馬走了。他忽然睜開眼睛，與妻子兒女作最後的告別，又命人取出積存的銀錢，買了一萬提紙錠，把全郡的紙錠都買空了。這些東西堆在院中，混著草扎的人偶和紙馬，日夜焚燒，灰燼堆得像山一樣高。三天後，客人果然來了。他把錢如數交出，客人就領他到了一處官署。他看見一位貴官坐在殿上，連忙伏地拜見。貴官略問了他的姓名，便用「清廉謹慎」之類的話勉勵他，又取出任職文書，叫他到案前，交給他。他叩頭後離開官署，心想自己不過是個地位低微的監生，如果車馬衣服不夠耀眼，就不足以震懾下屬。於是又添購車馬，還派鬼差用彩轎迎接自己的美妾。這些事情剛安排完，真定迎接他的儀仗就到了。路程有一百多里，隊伍在一路上接連不斷，他十分得意。忽然，前面開道的鑼聲停了，旗幟也垂了下來。他正驚疑，看見騎馬的人全都下了馬，伏在路旁；那些人變得只有一尺來高，馬也變得像狸貓一樣大。車前的人驚叫道：「關帝來了！」他害怕起來，連忙下車，也伏在地上。遠遠看見帝君帶著四五個騎馬的隨從，放鬆韁繩，緩緩而來。他的鬍鬚濃密，繞著兩頰，與世間塑畫的形貌並不相像；神情卻威嚴勇猛，眼睛很長，幾乎延伸到耳邊。帝君在馬上問：「這是什麼官？」隨從回答：「真定太守。」帝君說：「不過管一個小小的郡，哪裡值得擺出這麼大的排場！」他聽了，頓時渾身發冷，毛髮豎起，身體猛然縮小，低頭看自己，變得像個六七歲的孩子。帝君命他起來，跟在馬後步行。路旁有座殿宇，帝君進去，朝南坐下，命人拿來紙筆，讓他自己寫出籍貫姓名。他寫好後呈上。帝君看了，怒道：「字寫得錯漏百出，連個樣子都沒有！這不過是個市儈，哪裡配治理地方百姓！」又命人查他的德行記錄。旁邊有個人跪下稟報，他聽不清說了什麼。帝君厲聲說：「鑽營求官罪輕，販賣官爵罪重！」隨即見一位金甲神拿著鎖鏈離去了。接著有兩個人抓住他，剝去官帽官服，打了五十下，臀部的肉幾乎脫落，又把他趕出門外。他四下看去，車馬都不見了，疼得不能走路，只能躺在草叢裡休息。仔細辨認所在之處，離家還不很遠。幸好身體輕得像一片樹葉，走了一晝夜，才到了家。他忽然像從夢中醒來，躺在床上呻吟。家人圍過來詢問，他只說大腿疼。原來他昏迷得像死了一樣，已經七天，到這時才醒。他隨即問：「阿憐怎麼沒有來？」阿憐是他妾的小名。先前，阿憐正在坐著說話，忽然說：「他做了真定太守，派差役來接我了。」便進屋精心梳妝，剛打扮好就死了，這才是前一夜的事。家人把這件怪事告訴他。他懊悔得捶打胸口，命人停放屍身，暫不安葬，盼著她還能回來。過了幾天，仍沒有動靜，這才把她埋葬。他的病漸漸好了，只是大腿上的傷口極為嚴重，過了半年才能起床。他常常自己說：「買官的錢全耗盡了，又無端受了陰間的刑罰，這些我還忍得住；只是愛妾不知被抬到哪裡去了，每到深夜，實在叫人難以承受。」

保定有国学生1某，将入都纳赀，谋得县尹。方趣装而病，月余不起。忽有僮入曰：「客至。」某亦忘其疾，趋出逆客。客华服类贵者。三揖入舍，叩所自来。客曰：「仆，公孙夏，十一皇子坐客也。闻治装将图县尹，既有是志，太守不更佳耶？」某逊谢，但言：「赀薄，不敢有奢愿。」客请效力，俾出半赀，约于任所取盈。某喜求策，客曰：「督、抚皆某最契之交，暂得五千缗，其事济矣。目前真定缺员，便可急图。」某讶其本省2。客笑曰：「君迂矣！但有孔方3在，何问吴、越桑梓耶？」某终踌蹰，疑其不经。客曰：「无须疑惑。实相告：此冥中城隍缺也。君寿尽，已注死籍。乘此营办，尚可以致冥贵。」即起告别，曰：「君且自谋，三日当复会。」遂出门跨马去，某忽开眸，与妻子永诀。命出藏镪，市楮锭万提，郡中是物为空。堆积庭中，杂刍灵鬼马，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出赀交兑，客即导至部署，见贵官坐殿上，某便伏拜。贵官略审姓名，便勉以「清廉谨慎」等语。乃取凭文，唤至案前与之。某稽首出署。自念监生卑贱，非车服炫耀，不足震慑曹属。于是益市舆马；又遣鬼役以彩舆迓其美妾。区画方已，真定卤簿已至。途百里余，一道相属，意甚得。忽前导者钲息旗靡。惊疑间，见骑者尽下，悉伏道周；人小径尺，马大如狸。车前者骇曰：「关帝4至矣！」某惧，下车亦伏，遥见帝君从四五骑，缓辔而至。须多绕颊，不似世所模肖者；而神采威猛，目长几近耳际。马上问：「此何官？」从者答：「真定守。」帝君曰：「区区一郡，何直得如此张皇！」某闻之，洒然毛悚；身暴缩，自顾如六七岁儿。帝君令起，使随马踪行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以笔札，俾自书乡贯姓名。某书已，呈进。帝君视之，怒曰：「字讹误不成形象！此市侩耳，何足以任民社！」又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何词。帝君厉声曰：「干进罪小，卖爵罪重！」旋见金甲神绾锁去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉几脱，逐出门外。四顾车马尽空，痛不能步，偃息草间。细认其处，离家尚不甚远。幸身轻如叶，一昼夜始抵家。豁若梦醒，床上呻吟。家人集问，但言股痛。盖瞑然若死者，已七日矣，至是始寤。便问：「阿怜何不来。」──盖妾小字也。先是，阿怜方坐谈，忽曰：「彼为真定太守，差役来接我矣。」乃入室丽妆，妆竟而卒，才隔夜耳。家人述其异。某悔恨椎胸，命停尸勿葬，冀其复还。数日杳然，乃葬之。某病渐瘳，但股疮大剧，半年始起。每自曰：「官赀尽耗，而横被冥刑，此尚可忍；但爱妾不知舁向何所，清夜所难堪耳。」

保定有个国学生，准备进京捐钱，谋一个县尹的职位。他正忙着收拾行装，忽然病倒，一个多月都起不了床。一天，忽然有个童仆进来说：“有客人来了。”他竟忘了自己的病，赶忙出去迎接。客人衣着华丽，看上去像个身份尊贵的人。两人互相作了三次揖，进屋坐下，他便问客人从哪里来。客人说：“我叫公孙夏，是十一皇子的门客。听说你正在收拾行装，想谋个县尹的职位。既然有这样的志向，做太守岂不是更好？”他谦辞推让，只说：“我钱财不多，不敢有这样过分的愿望。”客人表示愿意替他办事，让他先出一半的钱，约定等到了任所再补足。他很高兴，问该怎么办。客人说：“总督、巡抚都是我最要好的朋友，眼下只要拿出五千缗钱，事情就能办成。现在真定正好有个空缺，可以赶紧去谋取。”他很惊讶，竟然是本省的职位。客人笑着说：“你太迂腐了！只要有钱，谁还管你的家乡是在吴地还是越地呢？”他仍旧犹豫，怀疑这不合规矩。客人说：“不用疑惑。我实话告诉你：这是阴间的城隍空缺。你的寿命已经到了尽头，名字已记在死籍上。趁现在把这件事办好，还能在阴间做个显贵。”说完便起身告辞，又说：“你先自己考虑，三天后我再来见你。”随后出门上马走了。他忽然睁开眼睛，与妻子儿女作最后的告别，又命人取出积存的银钱，买了一万提纸锭，把全郡的纸锭都买空了。这些东西堆在院中，混着草扎的人偶和纸马，日夜焚烧，灰烬堆得像山一样高。三天后，客人果然来了。他把钱如数交出，客人就领他到了一处官署。他看见一位贵官坐在殿上，连忙伏地拜见。贵官略问了他的姓名，便用“清廉谨慎”之类的话勉励他，又取出任职文书，叫他到案前，交给他。他叩头后离开官署，心想自己不过是个地位低微的监生，如果车马衣服不够耀眼，就不足以震慑下属。于是又添购车马，还派鬼差用彩轿迎接自己的美妾。这些事情刚安排完，真定迎接他的仪仗就到了。路程有一百多里，队伍在一路上接连不断，他十分得意。忽然，前面开道的锣声停了，旗帜也垂了下来。他正惊疑，看见骑马的人全都下了马，伏在路旁；那些人变得只有一尺来高，马也变得像狸猫一样大。车前的人惊叫道：“关帝来了！”他害怕起来，连忙下车，也伏在地上。远远看见帝君带着四五个骑马的随从，放松缰绳，缓缓而来。他的胡须浓密，绕着两颊，与世间塑画的形貌并不相像；神情却威严勇猛，眼睛很长，几乎延伸到耳边。帝君在马上问：“这是什么官？”随从回答：“真定太守。”帝君说：“不过管一个小小的郡，哪里值得摆出这么大的排场！”他听了，顿时浑身发冷，毛发竖起，身体猛然缩小，低头看自己，变得像个六七岁的孩子。帝君命他起来，跟在马后步行。路旁有座殿宇，帝君进去，朝南坐下，命人拿来纸笔，让他自己写出籍贯姓名。他写好后呈上。帝君看了，怒道：“字写得错漏百出，连个样子都没有！这不过是个市侩，哪里配治理地方百姓！”又命人查他的德行记录。旁边有个人跪下禀报，他听不清说了什么。帝君厉声说：“钻营求官罪轻，贩卖官爵罪重！”随即见一位金甲神拿着锁链离去了。接着有两个人抓住他，剥去官帽官服，打了五十下，臀部的肉几乎脱落，又把他赶出门外。他四下看去，车马都不见了，疼得不能走路，只能躺在草丛里休息。仔细辨认所在之处，离家还不很远。幸好身体轻得像一片树叶，走了一昼夜，才到了家。他忽然像从梦中醒来，躺在床上呻吟。家人围过来询问，他只说大腿疼。原来他昏迷得像死了一样，已经七天，到这时才醒。他随即问：“阿怜怎么没有来？”阿怜是他妾的小名。先前，阿怜正在坐着说话，忽然说：“他做了真定太守，派差役来接我了。”便进屋精心梳妆，刚打扮好就死了，这才是前一夜的事。家人把这件怪事告诉他。他懊悔得捶打胸口，命人停放尸身，暂不安葬，盼着她还能回来。过了几天，仍没有动静，这才把她埋葬。他的病渐渐好了，只是大腿上的伤口极为严重，过了半年才能起床。他常常自己说：“买官的钱全耗尽了，又无端受了阴间的刑罚，这些我还忍得住；只是爱妾不知被抬到哪里去了，每到深夜，实在叫人难以承受。”